平板電腦是否已走向黃昏?

Tablet PC

綽號“莫博士”的沃爾特·莫斯伯格(Walt Mossberg)在Re/code上撰文為平板電腦辯護。雖然近期包括iPad在內的平板電腦銷量下滑,讓很多人認為這種產品已經失敗,但莫博士認為,作為替代筆記本電腦和智能手機的第三種設備,平板電腦依然有增長空間。

隨著近期平板電腦銷售量下滑的負面新聞不斷,讓人們形成一種觀念:平板電腦注定要失敗,它只是曇花一現的產品。過去兩個季度,iPad的銷量下跌,三星稱平板電腦需求進一步疲軟。微軟的Surface平板未能在市場上站穩腳跟。很多評論都認為平板電腦的繁榮期已經結束,製造商們江郎才盡。另外一些人則認為,平板電腦應該是要替代PC的,但已經失敗了。

百思買首席執行官上月在採訪時也表示平板電腦的銷量真是“慘不忍睹”。但莫博士認為,雖然近期平板電腦銷量下滑的事實無可爭辯,但從中得出平板電腦已經失敗的結論是不對的,他認為平板電腦是一種很棒的設備。

莫博士表示,對於消費者、學校和商家來說,平板電腦,特別是iPad,是超級全能且可以提高效率的工具,比起PC或智能手機能更好的完成任務。他每天要多次使用iPad,使用筆記本電腦的時間已經下降了一半以上。

本週蘋果首席執行官蒂姆·庫克在接受采訪時表示:“對於四年來iPad的銷量表現,我們笑得合不攏嘴。近期的下滑只是碰上了減速帶,我發現每種類別的產品都碰到過這種情況。”

喬布斯在發布第一代iPad時就明確指出,它是除iPhone和Mac外,全新的第三種補充類產品。iPad可以更好的完成某些工作,但不是完全替代iPhone和Mac。莫博士一直深信這一點,iPad的成功不是能否完全替代筆記本電腦,而是在一些可以使用筆記本或智能手機的地方,它能做的更好、更舒適。

莫博士在第一次評測iPad時就表示它會成功,“它會證明自己可以在某些任務上替代筆記本電腦或上網本。假以時日,iPad將可以成為可行的替代方案。”
現在莫博士認為,iPad已經達到了這個目標,市場的表現也令人印象深刻,特別是第一代iPad的發佈時間僅僅是四年前。雖然價格昂貴,但iPad已經售出了2.25億台。根據某些機構的預測,平板電腦的整體銷量已經接近5億台。

今年5月,著名風投資本家兼分析師瑪麗·米克爾(Mary Meeker)在Code大會上發表了年度互聯網趨勢報告,報告中稱平板電腦銷售的火爆是PC銷售沒有達到的,而且平板電腦依然有增長空間。

Slate網站的一張圖片直觀顯示了iPad的收入到底有多大。雖然銷量下滑,但在蘋果最近一個財政季度單單iPad就獲得了近60億美元的營收,這個數據比Facebook、Twitter、雅虎、Groupon和特斯拉的季度營收總和還要高。

對於近期平板電腦的銷售瓶頸,莫博士稱他無法給出解釋。一些分析認為,平板電腦的替換週期為3-4年,跟PC的4-6年接近,要比智能手機的2-3年長。所以自2010年以來經歷了一次爆炸式增長後,平板電腦用戶更換手裡的設備還要過一段時間,新的用戶會慢慢增加,因為一開始那種爆炸式增長是無法持久的。另外一些人則認為,5英寸及以上的大屏智能手機蠶食了平板電腦的份額。有傳聞稱蘋果自己也將發布這種大屏iPhone。

一些像蒂姆·庫克一樣的樂觀者認為,在新興市場平板電腦的增長仍有空間,那裡的大多數人沒有PC,商業應用也十分稀少。
莫博士認為,平板電腦的吸引力和價值,特別是iPad,比起競爭對手至少有兩個優勢:更長的續航時間(超過12小時)和大量的應用可供選擇(截至目前約有35萬個)。
莫博士稱,即便是市面上最輕薄的筆記本電腦Macbook Air,在查看郵件、回复信息、瀏覽網頁、新聞或視頻時,都比不上iPad Air的快速和方便。即便是修改文檔這種工作在平板電腦上也變得輕而易舉,特別是現在有了觸屏版的微軟Office應用。

當然有些工作還是要在筆記本電腦和智能手機上完成。筆記本電腦有寬大的實體鍵盤,屏幕大可以開啟多個窗口,但是筆記本的重量比​​iPad多出三倍,在飛機上十分不便。而手機即便屏幕變大,但它的應用傾向於列表方式,而不是iPad上面那種典型的並排方式,因此手機上需要更多的點按和滑動操作。因此莫博士稱,他只在短時間或空間狹小的地方才會使用手機完成工作。

莫博士表示,沒人可以確定未來平板電腦的銷量如何,但只要有了合適的應用和使用環境,它就是一款很好的設備。

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